Zorro

zorro
Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Carnívoros
Familia: Cánidos
Foto cedida por Matthew Hull
Características
Longitud del cuerpo: Entre 60 y 80 cm.
Longitud de la cola: Entre 25 y 50 cm.
Altura a la espalda: 40 cm.
Peso: Los machos entre 5 y 10 kg , las hembras entre 4,5 y 6,5 kg.
Descripción
El zorro es el mamífero carnívoro cuyo hábitat es geográficamente más extenso y ecológicamente más diverso, existiendo variedades de zorro por todo el planeta. Son animales de cabeza ancha, hocico puntiagudo y orejas grandes y puntiagudas que presentan los cinco sentidos muy desarrollados. La pupila de un zorro cuando se contrae es elíptica, como la de los gatos, pareciéndose también a los felinos en su flexibilidad. Son buenos corredores, nadan con soltura y pueden trepar a los árboles con relativa facilidad.
Es un animal de hábitos nocturnos que, por tanto, caza de noche. Se alimenta de pequeños mamíferos y aves y, de vez en cuando de frutas e insectos.
Son animales curiosos e inteligentes que viven generalmente en solitario, aunque en ocasiones pueden vivir en parejas permanentes o en grupos de un macho y varias hembras. A partir de la época de celo, que suele coincidir con el principio del invierno, los machos suelen vivir con sus parejas y colaborar en la alimentación y cría de los pequeños. La hembra suele tener de 4 a 7 cachorros en madrigueras que cavan en el suelo. En climas templados, éstos suelen nacer en primavera, suelen abandonar la familia en otoño y alcanzar la madurez en la siguiente primavera.
Existe una gran diversidad en el color de su pelo, incluso dentro de una misma camada. El zorro rojo posee generalmente pelo de color rojizo sobre su lomo y lados, mientras que en la parte inferior suele ser de color blanco. Sin embargo, también puede tener la piel negra en su parte inferior y piel plateada o gris sobre el lomo, existiendo animales con un buen número de tonalidades que van del rojo, hasta el gris humo casi azul, pasando por el naranja claro y el amarillo pálido.

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Yak

yak
Tipo: Vertebrados
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodáctilos
Familia: Bóvidos
Foto cedida por Phaedra Wilkinson
Características
Longitud: Hasta 3,25 metros
Altura a la cruz: Hasta 2 metros
Peso: De 600 a 1000 Kg
Longevidad: Hasta 25 años
Descripción
El Yak es un rumiante de gran tamaño que pertenece a la familia de los bóvidos y habita en las altas montañas del Tibet en zonas de entre 4000 y 6000 metros de altitud. Tiene el pelaje lanoso y tupido, formado por largos mechones que le proporcionan un aislante natural para protegerlo del frío. Aunque existen animales en estado salvaje, la mayoría de los yaks que hay en la actualidad se encuentran domesticados. Los tibetanos aprecian mucho su carne, su leche, que es muy rica en materia grasa y es de color rosa, y sus pieles. Los pelos más largos del animal se utilizan para hacer sogas, y las hebras más finas y de más calidad son aprovechadas para confeccionar mantas y vestidos. Se utilizan incluso sus excrementos como combustible.
Los yaks en estado salvaje son de mayor tamaño que los domésticos. Los machos viven en solitario, mientras que las hembras y las crías forman pequeñas manadas. La época de celo coincide con el mes de septiembre y dura aproximadamente un mes. La hembra pare una sola cría tras un periodo de gestación de 9 meses.
Los yaks pueden cruzarse con vacas domésticas y generar individuos fértiles. Esta es la causa de las diferencias de tamaño entre los yaks salvajes y los domésticos.

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Yacaré

yacare
Tipo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Cocodilianos
Familia: Cocodrílidos
Foto cedida por Pedro Reina
Características
Longitud: Pueden alcanzar los 3 metros
Descripción
El yacaré común, también conocido como caimán yacaré, es una especie de cocodrilo que habita en América del Sur apareciendo en el suroeste de Brasil, este de Bolivia, Paraguay y norte de Argentina, en las cuencas de los ríos Amazonas, Paraguay y Paraná.
Los cocodrilianos son los reptiles más evolucionados que existen, tienen vida anfibia y se mueven en el agua realizando movimientos ondulatorios con la cola. Sus patas son fuertes y cortas, apareciendo entre los dedos de las patas traseras una membrana que les permite nadar con más facilidad, aunque, como ya hemos dicho, la fuerza impulsora proviene en su mayor parte de la musculosa y larga cola.
Tienen hocicos largos y mandíbulas fortísimas pareciendo por su aspecto lagartos de tamaño desmesurado. Sus ojos, protegidos por un tercer párpado semitransparente que se encuentra bajo de los otros dos y sus aberturas nasales y auditivas, protegidas por unas válvulas que impiden la entrada del agua cuando el animal se encuentra sumergido, les permiten encontrarse muy cómodos debajo del agua. Durante el día permanecen en las orillas arenosas calentándose al sol pero al menor ruido sospechoso desaparecen en el agua.
Son animales que actualmente están muy protegidos debido a que han estado al borde de la extinción, ya que en el pasado fueron objeto de caza intensiva para el aprovechamiento de su piel,que era muy valorada en el mercado internacional, especialmente la de los ejemplares jóvenes.
Para asegurarse la fecundación, las hembras copulan con varios machos, retirándose posteriormente para anidar a alguna laguna tranquila dentro del sistema fluvial. Construyen sus nidos amontonando los materiales que encuentran con los que forman un montículo de hasta un metro de diámetro y 60 centímetros de altura, en los que cuando llega el momento ponen entre 20 y 40 huevos.
Las hembras cuidan de las crías en solitario protegiéndolas de posibles depredadores e incluso de otros caimanes, que en muchas ocasiones practican el canibalismo.

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